Résumé : L'histoire commence par une malédiction. En 1314, Philippe le Bel détruit l'ordre du Temple et brûle vif son grand maître, Jacques de Molay. En mourant, l'innocent a invoqué la colère de Dieu, qui s'acharne bientôt sur le royaume.Dans la clandestinité, les Templiers résistent. Pour les venger, ils comptent sur un jeune orphelin nommé Patte-Raide, originaire du Limousin. L'obscur petit paysan se révèle grand capitaine. Par milliers, des Cévennes jusqu'aux Pyrénées, des enfants le rejoignent, conduits par la misère. À la tête de ces 'Pastoureaux', il pille et sème la désolation au nom d'un idéal dont il ne comprend plus le sens. Croisade sanglante. Terrible répression. Patte-Raide se demande si ses maîtres, hommes de Dieu, ne sont pas devenus frères du Diable..