Résumé : Automne 1789. Après une escale en Nouvelle-Galles du Sud (qui deviendra plus tard l'Australie), la Tempest, frégate commandée par le tout jeune capitaine Bolitho, est expédiée en mission dans les eaux quasi inconnues du Pacifique. Dans les mêmes parages, deux ans plus tôt, la fameuse Bounty, confiée pourtant à l'un des meilleurs marins de l'époque, a basculé dans la mutinerie. Bolitho parviendra-t-il, livré à lui-même et loin de tout, à enrayer la révolte qui gronde parmi l'équipage, fatigué d'un exil qu'on dirait sans fin ?