Résumé : William Smithback, grand reporter au New York Times et ami personnel de l'inspecteur Pendergast, est retrouvé poignardé dans son appartement de Manhattan. Une enquête a priori vite résolue puisque les caméras de vidéosurveillance et les témoins sont formels : l'assassin est un voisin. Origine : outre-tombe... Problème majeur : le suspect est mort depuis quinze jours ! Autres faits troublants, les indices retrouvés sur place, dont ce dessin : deux serpents enroulés autour d'une plante entourée d'étoiles et de flèches. Au centre, un mot étrange écrit du sang même de Smithback. Les zombis seraient-ils de retour ? Un tel mystère ne peut laisser insensible Pendergast, spécialiste au FBI des phénomènes inexpliqués. D'autant que vont, entre autres, s'inviter dans la valse les membres d'une secte se livrant à des rites vaudous et un Smithback ressuscité d'entre les morts...